memoires-en-inde

J'aurais pu intituler cet article "Madurai? On a tout fait" tellement on a tout fait. Je pense que Rachel et moi allons ouvrir sous peu notre propre guide de voyage. Nous devons en effet etre les voyageuses les plus efficaces de l'univers.
Le programme qui suit a été fait en 2 jours, et on a même eu le temps de se reposer. (ah non, ca c'était à Chennai en fait)

Départ de Trichy à 9h30, après avoir enfin trouvé des avocats! youpi j'en rêve depuis des mois! On prend le bus pour Madurai, durée 4h. Ce qui nous laisse le temps d'admirer les magnifiques paysages de la campagne indienne.
Arrivées à Madurai, on pose nos sacs à l'hotel, pour repartir profiter de la journée. Super hotel avec vu sur le temple juste en face, et même petit balcon.
                                              
Affamées, on s'arrete dans un resto veg, et on commande le seul plat disponible le midi, le meal. Alors il faut savoir que le meal est un plat composé de plusieurs sauces, avec une grosse louche de riz, à volonté. Il faut aussi savoir que les piments baignent dans la sauce et le riz baigne dans l'eau. Et enfin il faut savoir que l'on patauge avec sa main droite là-dedans, qu'on mange à toute vitesse (mystère?) et qu'à la fin le riz gonfle dans l'estomac avec les sauces et on se retrouve cloué au sol! Mais cette fois, quelle chance, on nous a offert un digestif! Non non, pas de cognac ou de patxaran, juste une feuille avec diverses choses dedans qu'il faut avaler. Très très sceptiques, mais on a tout mangé, sous l'oeil amusé du serveur.
                                                       
 Malgré notre estomac bien rempli, on part visiter le Mémorial de Gandhi. (oui, il est mort)
Car il faut savoir, c'est certainement la chose la plus importante du séjour, que Gandhi a enlevé ses vêtements occidentaux pour porter le dothi, à Madurai. Héhé, ça vous épate? Donc, Mémorial de Gandhi. On pourra dire qu'on l'a fait! Parce que sincèrement, c'est nul. On a même pas pu aller voir la collec de timbres de l'Inde à l'éfigie de Gandhi. Mais bon, c'est ça d'etre des vraies routardes, on fait même les trucs que personne ne fait.
                                                        
Pour compenser, on visite un marché dans un temple. Porte Est? Mais non, ca c'est la porte Sud! Oui mais attends, si là on était porte Nord, ça 'est la porte Ouest! Oui, on a fini par trouver l'entrée du marché, et c'était génial! Surtout que le temple, même si on ne voit plus grand chose à cause des échoppes, était aussi magnifique.

On a aussi un peu fait nos touristes, en allant voir la vue du Big temple sur la terrasse d'un emporium, mais bon, on a rien acheté. Par contre on a continué en achetant des bracelets de chevilles aux vendeuses de la rue. On fait tout nous, même les trucs de touristes.

Petit repos et petite douche à l'hotel avant d'aller voir la cérémonie dans le temple de Meenakshi. C'est l'un des plus gros sanctuaires de l'Inde du Sud, avec ses 11 tours. Une ville dans la ville. A part que la cérémonie, on a failli la voir! Finalement, on a attendu devant la porte du sanctuaire, sans rien voir d'autre que des tourbillons de saris. Mais c'est déjà pas mal!

Repas bien mérité avec une bonne kingfisher, évidemment et un poulet tandoori. Et très belle vue sur la ville et les temples illuminés.
                                              
Le lendemain, c'est reparti pour une journée de folie! Le matin, visite du temple de Meenakshi, en long en large en travers. Le bassin au lotus d'or, le sanctuaire de Shiva, la statue de Ganesh où il faut faire la danse facon tectonik, la porte nord, la statue de Kali, l'éléphant, le musée merdique à 10 rs ou y'a vraiment rien à voir, et surtout les 9 statues planétaires (les navagrahas), dont il faut faire 9 fois le tour pour avoir un bon avenir. Et oui, nous avons fait les 9 tours. On va aller directement au Nirvana, c'est sur.
                                              
Il nous reste un peu de temps avant le midi, alors on va faire un tour au marché aux légumes. Impressionnant comme tous les marchés en Inde, avec des légumes des plus étranges. Ensuite, on décide de trouver un boui-boui pour manger "comme celui qui est de l'autre coté de la ville, à environ 1/2 heure à pied" Et bien, on en n'a pas trouvé un "comme", alors on a retraversé la ville pour aller à CELUI-LA! Aucun regret, c'était inoubliable! Repas d'omelette et parotha à volonté, dans une micro-salle, entouré d'indiens (et pas d'indiennes). Et le cuisto qui fait ses parothas juste à l'entrée. Et après un jus de fruit frais, c'est reparti pour l'aventure!
                                                           
On passe devant un astrologue à perruche. On se regarde avec Rachel. On le fait? Bah oui, on le fait! Donc voilà, on s'est fait tirer les cartes par une perruche! Pas de souci, "good luck" pour Rachel et pour moi "lot of tension, but same lucky"!
On continue par le palais Nayak. On commence à être un peu crevé. Rien d'exceptionnel à voir au palais, mais on fait quand même le tour. Puis on prend un velo-rikshaw pour rejoindre la gare de bus.
                                              
Le bus? Oui! Pour aller au petit temple à 8kms! Bah tiens! Tu as cru que ta journée été fini? Il nous reste 2h30 avant de prendre le train, on a largement le temps! Encore une fois, mythique!
On arrive au temple, on suit les fidèles. Trois roupies pour la bénédiction de la flamme et la cendre sur le front. 3 roupies pour Kali! Il nous reste plus assez de monnaie, donc Rachel prend une boulette de ghee (du beurre), fait trois fois le tour de sa tête, puis trois fois le tour de la mienne, et lance le ghee sur Kali. Si avec ça on est pas protégé!
                                                             
On fait tout le tour du temple. On passe devant le bassin sacré, où les indiens se trempent les pieds. Mais après reflexion.. non, ca on le fera pas! On croise notre 4e éléphant du week-end, puis on ressort.
Tiens, il y a une colline derrière le temple. On la monte? Bien sur que oui on la monte! Et nous voilà parti sur les chemins perdus à escalader la montagne. On s'arrete à mi-chemin pour admirer la vue. Je pose mon sac et là, un singe s'approche et débouchonne la bouteille d'eau accroché au sac et se met à boire. Le singe qui t'attaque, on l'a fait aussi... Heureusement un papi-des-bois nous a sauvé! Il a jeté des cailloux au singe et on a pu repartir.
Vu magnifique d'en haut sur toute la région, on appercoit même les temples de Madurai.
                                                             
On redescend la colline et on croise un vieux qui grave les noms dans les marches. Ni une, ni deux, je trace nos noms avec une craie et il les inscrit pour toujours dans la colline de Madurai.
                                             

Retour à Chennai en train de nuit, après avoir pris un dernier coca dans un super hotel où les souris s'en donnait à coeur joie dans la cuisine. 

On a TOUT fait j'vous ai dit!
 

                

Petit week-end escapade au pays du poivre et des massages.

Avion à 7h du mat de Chennai en direction de Cochin. En arrivant à l'aéroport, très mauvaise surprise, il pleut des cordes. Je me rappelle alors mon collègue qui me dit qu'à cette époque il fait un temps superbe au Kerala. C'est ca ouais!
Mais heureusement, le temps qu'on arrive dans le quartier de Mattanchery, le soleil s'est levé.

On commence par visiter le Dutch Palace, qui est censé être magnifique... Mais en pleine restauration...Donc on a pas pu admirer la peinture de Krishna lutinant les bergères avec ses six bras et ses deux pieds... Heureusement, les autres fresques étaient magnifiques. Il ne faut vraiment pas compter sur les musées indiens. Du Government Museum de Delhi, au petit musée de province, ils sont tous aussi moches.

Après cette visite, on part dans le quartier de Mattanchery, découvrir les petites ruelles.
Rencontre inopinée avec un vieux papi:
"Tu vois, dans ce quartier il y a des hindous, des musulmans, des chretiens et des juifs. C'est comme ca depuis très longtemps, et ici tout le monde vit en paix." Je lui dis ok. "D'accord ma fille?" me dit-il. Belle leçon de pacifisme pour la journée!
On arrive alors du coté des antiquaires...
La chineuse est lachée, attention! Mettez une ancienne élève de l'école du Louvre, dont le grand-père restaure les oeuvres des églises à ses heures perdues, qui est fan des vieux objets et de Louis la Brocante (nan ca c'est pas vrai), dans des boutiques d'antiquités. Regardez le carnage! Notre appart commence à devenir la caverne d'Ali Baba, va bientot falloir un mot de passe pour rentrer! On a ajouté à notre collec, trois belles boites, dont un coffret birman.

L'heure avance et nous voulons être à Allepey avant la nuit. On marche pendant 15 minutes avant de trouver un rikshaw malhonnete avec qui on bataille pour qu'il nous laisse à l'arret de bus. Comme toujours, on arrive à prendre le bon bus, et tout se passe bien. A part qu'on est, comme toujours, tombé sur un fou du klaxon.

Petit aperçu du Kerala pendant le voyage: un paysage très vert, avec des bananiers et des cocotiers qui bordent la route. Quelques maisons magnifiques. Le tout bordé de canaux où passent des petites embarcations. Très charmant! Une odeur beaucoup plus forte que dans le Tamil Nadu, l'odeur de la végétation.
On arrive à Allepey plus tot que prévu. On se dirige vers la guest house que Saara nous avait conseillée. Très bonne surprise. Un petit pépé au nom de José nous accueille avec un anglais parfait. Grande chambre propre, avec lit à baldaquin et moustiquaire, la classe!
José nous conseille sur les resto. On reserve un conducteur de bateau pour le lendemain, pour une balade sur les backwaters.

Le jour commence à diminuer alors on se dépèche d'aller sur la plage pour voir le coucher de soleil, un des grands regrets de vivre sur la côte est... 
Effectivement, coucher de soleil magnifique. La plage est très animée, des enfants jouent au cerf-volant, les gendarmes se reposent, des familles viennent profiter de la fraicheur et des couples se trempent les pieds dans la mer.

Quand le soleil a disparu, on commence la soirée dans un bar au bord de la plage, avec une eternelle Kingfisher et des chicken 65. Aveu: je crois que je n'aime plus les autres bières que la KF. Nan, c'est pas possible!!!
On continue dans un resto conseillé par José. Un truc assez miteux, nos voisins étant une colonie de cafard sur le mur. Mais la cuisine était délicieuse, faite de poisson grillé et de riz du Kerala.
Retour à l'hotel bien fatigués par cette journée!

Le lendemain on se lève aux aurores pour partir avec James, notre pilote de bateau. Une journée paradisiaque dans les backwaters!
Alors le principe, c'est un réseau de canaux qui relient d'innombrables petites îles. Sur ces îles, des villages vivent au rythme du fleuve, cultivant le riz et ramassant des palourdes. Le matin, la vie se concentre sur la rivière: les hommes se trempent jusqu'aux genoux et font leur toilette, les enfants se brossent les dents dans les canaux, les femmes lavent leur linge, les grands-mère pèchent. Le bateau de marchandises va de villages en villages troquant sa vaisselle contre des oeufs. Toute cette vie se déroule dans un silence étonnant, bercée par le chant des martins-pêcheurs, et du vent dans les cocotiers.
James nous assure que sur toutes ces îles il y a: "electricity, water, cable for telephone, for TV, but no car, no noise"!
La journée se passe tranquillement, au grès de balades dans les îlots pour admirer les rizières, des baignades, de pauses chaï et meals.
Experience: gouter la bière de noix de coco! c'est immonde! Même si James nous assure qu'elle est fraiche du matin! Moi j'arrive pas à en boire deux gorgées!
James nous amène dans des endroits complètement sauvages, dans des tout petit canaux, où on passe de justesse. Retour à Allepey, durant lequel on apprécie les joies simples d'avoir acheté un nouveau numérique...

Le soir, on quitte José et son hotel pour rejoindre Cochin. Dîner dans un super resto puis coucher très vite.

Le lendemain on se lève encore aux aurores pour assister à la pèche du matin. Car Cochin est aussi très connue pour les fishing nets, ou carrelets en français. Malheureusement encore un temps pourri nous attend. C'est donc sous le parapluie qu'on prend nos photos! Jean participe à une petite démo de remontage de filet. Mais la pèche n'est pas très bonne...

On passe la journée à se balader dans les rues calmes de Cochin, au style très particulier. Les portugais ont laissé une architecture pleine de charme qui change de ce qu'on connait de l'Inde! On fait toutes les églises de la ville, et surtout celle de St Francis, où Vasco de Gama a été inhumé avant d'être enterré à Lisbonne. Séquence émotion en hommage à cet aventurier.

Puis, séquence speed, avec un texto de KFairlines qui nous annonce que notre vol de retour est annulé et qu'il faut prendre un avion 2h plus tot en direction de Trivandrum. Super. Du coup, on se dépèche de manger, à part que les indiens sont pas du tout préssés eux. Dernière balade sur la jetée.

Retour un peu dur à Chennai, comme à chaque fin de week-end... Donc dans l'avion, on prévoit déjà nos prochaines virées!